home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051892 / 05189937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  73 lines
  1. <text id=92TT1118>
  2. <title>
  3. May  18, 1992: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  18, 1992  Roger Keith Coleman:Due to Die        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 78
  13. THEATER
  14. To the Rescue
  15. </hdr><body>
  16. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: Conrack
  19.     AUTHOR: Music by Lee Pockriss; Lyrics by Anne Croswell;
  20.             Book by Granville Burgess
  21.     WHERE: Ford's Theater, Washington
  22. </p>
  23. <p>    THE BOTTOM LINE: An unashamedly old-fashioned, optimistic
  24. tale, told with charm and polish.
  25. </p>
  26. <p>    As soon as playgoers perusing the program spot that one of
  27. the big song-and-dance numbers is sardonically titled White
  28. Liberal to the Rescue, they can guess three things about
  29. Conrack. First, it has an unabashed political concern. Second,
  30. it tackles issues with more complexity than is found in most
  31. musicals. Third, it is unashamedly old-fashioned -- talky,
  32. story-driven, folksy and optimistic. What one can't foretell is
  33. that mostly obscure creators and cast can achieve a show of such
  34. charm and polish, so heartstring-tugging and hugely likable.
  35. </p>
  36. <p>    The story comes from Pat Conroy's autobiographical novel
  37. The Water Is Wide, recalling how, as a '60s burnout, he turned
  38. to teaching deprived black children on a backward island off
  39. the South Carolina coast. In the time-honored tradition of
  40. teacher-student tales, this man whom the kids call Conrack
  41. enriches not only their lives but also his own. Spurning
  42. conventional curriculum and methods, he gets his young charges
  43. to enthuse about his hero, Beethoven, and his other hero, soul
  44. singer James Brown. He instructs them to take pride in America's
  45. history and also in Africa's. Touchingly, he lifts the
  46. self-esteem of even the slowest.
  47. </p>
  48. <p>    But the more he teaches, the more he realizes that the
  49. island he views as a refuge is for them an intellectual prison,
  50. cut off from stimulus and change. By the end of the show, the
  51. rebel ex-hippie has talked himself out of a job but is convinced
  52. that his firing is for the best, because it will prompt the
  53. children to leave and grow. Onstage he departs vowing to become
  54. the world's greatest teacher. In life he went on to grace the
  55. best-seller lists and the movies (The Great Santini, The Prince
  56. of Tides and 1974's Conrack, starring Jon Voight).
  57. </p>
  58. <p>    The stage adapters and actor Patrick Cassidy keep the
  59. character endearingly ordinary -- a bit silly, a bit rash,
  60. bright but not brilliant, decent but not saintly. He is a hero
  61. anyone can emulate. The children, talented and engaging, have
  62. the same down-home appeal, in contrast to the adult villagers
  63. and visiting officials, who seem contrived. This is not a
  64. portrait of an artist as a young man, but a portrait of a young
  65. man sharing with the next generation the art of everyday living
  66. and learning. Every society needs such do-gooders to come to the
  67. rescue, working for the common good with uncommon goodwill.
  68. </p>
  69.  
  70. </body></article>
  71. </text>
  72.  
  73.